Pourquoi 232 familles ont-elles choisi de laisser leurs enfants suivre leur instinct en matière d’éducation ?

Voici le deuxième article d’une série de trois rapports, issus d’une enquête sur la déscolarisation que j’ai menée au cours de l’automne 2011. Dans le premier article, que vous pouvez trouver ici, j’ai décrit la méthode d’enquête, donné quelques informations démographiques à propos des familles ayant répondu et synthétisé leurs réponses sur la définition et les avantages de la déscolarisation au sein de leur famille.

[Je mentionnais dans ce rapport que 231 familles ayant des enfants de 5 ans ou moins avaient répondu au sondage. Une correction mineure doit être apportée, car elles étaient en fait au nombre de 232. Nous avons omis une famille par inadvertance lors du premier recensement des données.]

En résumé, pour les lecteurs n’ayant pas encore lu le premier rapport et pour qui le sujet est encore méconnu, les familles qui se décrivent elles-mêmes comme ayant déscolarisé leurs enfants sont celles qui n’envoient pas ces derniers à l’école et qui ne font pas à la maison le même genre d’activités qu’à l’école.

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Publié le 14 décembre 2012 par Peter Gray dans Freedom to Learn (la liberté d’apprendre)

Nous autres américains, comme beaucoup de nations modernes, sommes obsédés par la mesure. Notre devise pourrait même être : « Ce qui ne peut pas être compté ne compte pas. » Nous sommes particulièrement obsédés par la mesure de l’éducation des enfants, et avec la loi No Child LeftBehind (aucun enfant laissé pour compte), cette tendance s’est encore accrue. Nos enfants sont devenus l’instrument de compétitions opposant les parents, les enseignants, les écoles et les pays entre eux pour savoir qui obtiendra les meilleurs résultats. Nos enfants manquent de sommeil et se voient interdits de s’amuser et de découvrir le monde en toute liberté. En d’autres termes, nous les privons de leur enfance pour améliorer leurs résultats scolaires.

Il est temps pour nous de prendre du recul, d’inspirer profondément et de reprendre nos esprits. En quoi consiste réellement l’éducation ? Quel est son but ? En fonction des réponses à ces questions, l’éducation peut-elle se mesurer, et si oui, doit-on appliquer les mêmes critères à chacun ?

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Publié le 20 août 2008 par Peter Gray dans Freedom to Learn (la liberté d’apprendre)

Lorsque l’on constate qu’aux quatre coins du monde, les enfants sont soumis à l’obligation scolaire, que les écoles sont presque toutes structurées de la même manière et que notre société fait des efforts considérables pour permettre l’existence de tels établissements, y compris sur le plan financier, on a tendance à penser qu’il y a surement une raison valable et logique à cela. Peut-être que si l’école n’était pas obligatoire, que si les établissements scolaires fonctionnaient d’une autre manière, les enfants ne deviendraient pas des adultes responsables. Peut-être que des gens vraiment brillants ont tout compris et démontré, ou bien peut-être qu’une autre façon de concevoir le développement de l’enfant et l’éducation a été testée, mais ne s’est pas révélée concluante.

J’apporte une preuve du contraire dans mes précédentes publications, notamment dans mon article du 13 août dans lequel je présente l’école Sudbury Valley. Depuis 40 ans, dans cette école, les enfants s’instruisent par eux-mêmes dans un cadre qui s’appuie sur des principes opposés à ceux du système scolaire traditionnel.

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Des familles européennes sont pénalisées par des amendes ou pire pour vouloir s’émanciper dans leur choix d’éducation.

Publié le 20 août 2013 par Peter Gray dans Freedom to Learn (la liberté d’apprendre)

Il y a deux semaines et demi, j’ai eu l’honneur de participer en tant qu’orateur à la conférence de 2013 de l’EUDEC (European Democratic Education Community ou Communauté Européenne pour l’Éducation Démocratique). J’ai rencontré beaucoup d’individus courageux et de familles qui font des sacrifices personnels dans le cadre de leur lutte pour un choix d’éducation en Europe.

À l’inverse, nous sommes incroyablement chanceux aux États-Unis. Nous sommes traditionnellement issus de colons et d’aventuriers, de gens qui se sont rebellés contre les restrictions religieuses et étatiques dans leurs pays d’origine. Par conséquent, nous avons un minimum de respect pour les personnes qui choisissent des voies différentes. Dans la plus grande partie de l’Europe, en revanche, le sentiment que la minorité doit se soumettre à la majorité est plus important. Si la majorité a le sentiment que les enfants doivent être éduqués d’une certaine manière, il faut alors que cette manière devienne la norme pour tout un chacun.

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Quels sont les avantages de l’école buissonnière d’après les adeptes de la déscolarisation ?

Publié le 28 février 2012 par Peter Gray dans Freedom to Learn (la liberté d’apprendre)

Il y a cinq mois, en septembre 2011, je publiais un essai (ici) présentant le mouvement de déscolarisation aux lecteurs et invitant les familles qui y prennent part à participer à une enquête. Le questionnaire, posté sur les sites de Pat Farenga, Learning Without School, et de Jan Hunt, Natural Child Project, demandait aux participants de décrire leur famille, en précisant notamment l’âge et le sexe des enfants, l’emploi des parents et les antécédents de scolarisation, d’enseignement à domicile et de déscolarisation de chaque enfant. Il leur était également demandé de définir la déscolarisation telle qu’ils la pratiquent, de décrire le chemin les y ayant menés et de nous faire part des difficultés et des avantages majeurs que représente cette pratique pour leur famille. Ma collègue Gina Riley (professeur adjoint d’éducation spécialisée à l’Université Hunter) et moi-même avons travaillé à l’analyse des résultats et à la préparation d’un rapport en vue de sa publication dans un journal pédagogique.

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Publié le 22 décembre 2010 par Peter Gray dans Freedom to Learn (la liberté d’apprendre)

« Passe une bonne journée ! » dit une maman à sa fille adolescente, ce à quoi cette dernière répond « Mamaaaan, s’il te plaît, arrête de me dire ce que je dois faire ! ». Dans cette histoire, je compatis avec les deux parties. Nous sommes parfois tellement assaillis de conseils que nous n’avons pas demandés que même la recommandation la plus anodine et bienveillante en devient insupportable.

Ma femme et moi vivons un mariage harmonieux. L’un des secrets de notre sérénité est que nous avons tous deux appris à éviter de prodiguer des conseils sans y avoir été invités. Je me souviens de l’une des premières étapes dans ce processus d’apprentissage : nous revenions du cinéma et ma femme conduisait ; j’ai remarqué qu’elle gardait la voiture en seconde alors qu’elle aurait dû passer la troisième, voire la quatrième. Tout bêtement, je le lui ai dit. Elle n’a rien répondu, mais la manière sèche dont elle a changé de vitesse et le silence de quelques minutes qui a suivi en disait long.

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Publié le 7 janvier 2012 par Peter Gray dans Freedom to Learn (la liberté d’apprendre)

Lors des conférences que j’ai pu donner, un certain nombre de parents m’ont demandé s’ils devaient ou non limiter le temps de jeu de leurs enfants sur l’ordinateur. D’autres m’ont affirmé, d’un ton qui semblait suggérer que n’importe quel bon parent le ferait, qu’ils limitaient le temps d’ordinateur ou le temps total quotidien passé sur les écrans par leurs enfants.

Les lecteurs de ce blog devineront sans doute ma réaction. J’ai une très haute opinion des capacités qu’ont les enfants à faire les bons choix en ce qui concerne l’organisation de leur temps libre, si tant qu’on leur en laisse l’opportunité. Certains enfants traversent de longues périodes d’activité durant lesquelles ils semblent ne se consacrer qu’à une seule chose. Les adultes s’imaginent alors que quelque chose ne va pas, car eux-mêmes ne feraient pas ce choix. Pourtant, d’après mon expérience, si ces enfants sont vraiment libres de jouer et d’explorer le monde comme bon leur semble et qu’ils finissent par ne privilégier qu’une seule manière de le faire, c’est parce qu’ils y attachent une réelle importance.

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Comment apprécier et ne pas gâcher le plaisir du jeu des enfants.

Publié le 14 janvier 2009 par Peter Gray dans Freedom to Learn (la liberté d’apprendre)

Allongé sur le dos à observer les alentours, un grand nombre de merveilles de la nature attirent mon attention : les feuilles jaunes et orangées qui scintillent dans le soleil d’automne, les colverts qui atterrissent doucement sur l‘eau calme à la nuit tombée, les nuages poussés par le vent… Cependant, de toutes les scènes de nature que j’ai pu apprécier et observer, aucune n’a jamais autant capté mon attention que des enfants en train de jouer entre eux, sans adulte pour les guider ou les interrompre. Intervenir dans le jeu des enfants, pour moi, serait comme tirer sur les canards atterrissant sur l’eau. Comment apprécier et ne pas gâcher le plaisir du jeu des enfants.

Mes mots sont bien pauvres comparés aux scènes que je souhaite vous conter, mais laissez-moi vous convaincre à l’aide de deux exemples qui m’ont ému plus qu’aucun poème. Ils n’ont rien de particulier ; ils sont même tout à fait communs.

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Ces enfants et leurs parents gèrent mieux le TDAH en étant déscolarisé.

Publié le 9 septembre 2010 par Peter Gray dans Freedom to Learn (la liberté d’apprendre)

Il y a plusieurs semaines, j’ai procédé à un appel à témoignages concernant les enfants atteints de TDAH (Trouble du déficit de l’attention avec hyperactivité) et qui sont déscolarisés, suivent des cours à domicile ou sont dans des écoles « libres ». J’ai reçu 28 témoignages et je les ai examinés à travers une analyse qualitative.

Mon analyse indique premièrement que la plupart des enfants qui sont atteints de TDAH s’en sortent bien sans médicaments quand ils ne vont pas à l’école. Deuxièmement, les signes de TDAH ne disparaissent pas quand ces enfants quittent l’école, mais ils ne posent plus autant de problèmes qu’avant. Troisièmement, ces enfants semblent réussir particulièrement bien quand on leur permet d’être en charge de leur propre éducation. Je vais maintenant élaborer et défendre chacune de ces conclusions en me basant sur les citations des témoignages. Mais pour commencer voici quelques chiffres provenant de ces témoignages et de ceux qui les ont écrits.

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La créativité ne se développe qu’au sein d’un environnement dépourvu de contrôle et de jugement.

Publié le 16 octobre 2012 par Peter Gray dans Freedom to Learn (la liberté d’apprendre)

Dans mon précédent article, je démontrais que la créativité des enfants est en déclin depuis les deux ou trois dernières décennies. Décennies durant lesquelles la vie des enfants, scolarisés ou non, s’est trouvée de plus en plus contrôlée et rythmée par l’autorité adulte. Voici maintenant davantage de preuves que la liberté, y compris celle de recevoir un jugement spontané, est un élément essentiel à l’épanouissement de la créativité.

Une éducation non directive et sans jugement entraîne la créativité chez l’enfant.

Une étude montre que les enfants élevés par des parents relativement conciliants et neutres dans leurs jugements expriment plus tard davantage de créativité que des enfants élevés par des parents autoritaires et critiques. Dans les années 1970 et 1980, une étude menée par David Harrington, Jeanne Block et Jack Block recense les pratiques et convictions éducationnelles des parents de 106 élèves de petite section de maternelle (de 3 ans et demi à 4 ans et demi).

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